Os piolhos são pequenos insetos que se alimentam do sangue humano. Além disso, reproduzem-se rapidamente na pele e no couro cabeludo de seus hospedeiros.

Junto com os ovos – as lêndeas- o piolho é o principal responsável pela pediculose, podendo acometer crianças e adultos de todas as idades, gêneros e etnias.

Antes da pandemia, estimava-se que a pediculose atingisse cerca de 2 milhões de pessoas ao ano. Porém,estudos recentes realizados nos Estados Unidos revelam que a incidência de piolhos praticamente dobrou.

Apesar de muito comum, infelizmente, a doença ainda é um tabu para muitos. A falta de informação, por sua vez, preocupa profissionais da saúde e, principalmente, escolas, visto que crianças em idade escolar são o principal alvo dos piolhos e os pais possuem pouca informação sobre o tema, não sabendo diferenciar os principais mitos e verdades sobre os piolhos.

Mais da metade dos pais não entendem muito sobre piolhos e lêndeas, segundo pesquisa

A maioria das pessoas sabem que um dos principais sintomas da pediculose é a coceira intensa na região da cabeça, nuca e pescoço. Porém, poucos sabem que, se não tratado corretamente, os piolhos podem desencadear sérios problemas como infestação e, até mesmo, anemia.

Uma pesquisa realizada pela Universidade Estadual Paulista (Unesp) constatou que, mais do que prejudicar a saúde física, a pediculose abala a autoestima e o rendimento escolar das crianças. De 100 famílias entrevistadas, 92% notaram que seus filhos sofriam preconceito por estarem com piolhos. 

Além disso, 60% dos pais acreditavam, erroneamente, que os piolhos voavam, transmitiam doenças, pulavam e afetavam o sono.

O uso de produtos impróprios para tratar a pediculose, como querosene, gasolina e inseticidas também surpreendeu os pesquisadores.

O que fazer em casos de pediculose? 

Antes de mais nada, é preciso deixar claro que o piolho não escolhe cabeça e sua transmissão não está associada à falta de higiene. Além disso, os piolhos são insetos que não pulam nem possuem asas e, por isso, não voam. Sua transmissão é realizada através do contato direto entre cabeças e do compartilhamento de objetos pessoais, como escovas e bonés.

Tal motivo, por sua vez, pode justificar o fato dos quadros de pediculose aumentarem entre os jovens, que costumam compartilhar objetos pessoais e frequentar locais de fácil transmissão de piolhos, como escolas, clubes e cursos de idiomas. Outra justificativa, ainda em estudo, é o fato de pesquisadores acreditarem que crianças podem exalar determinados hormônios – cairomônios- que atraem o parasita. 

Por tratar-se de uma infestação coletiva, especialistas da Sociedade Brasileira de Dermatologia (SBD) recomendam que a primeira coisa a ser feita em caso de confirmação de pediculose é notificar os locais onde a criança costuma frequentar.

Em casa, alguns cuidados também são fundamentais:

1. Higienização dos fios e utilização diária de pente fino:

É importante higienizar bem a cabeça das crianças e utilizar pente fino diariamente. Esse tipo de pente auxilia na detecção e retirada de lêndeas e piolhos dos fios.

2. Cabelos longos devem estar sempre presos:

Fios curtos auxiliam a detectar uma possível infestação de piolhos e lêndeas, no entanto, cortar os fios não trata nem impede a pediculose. Desse modo, não há necessidade de crianças de cabelo longo cortarem os cabelos.

Porém, é fundamental manter seus cabelos presos em rabos de cavalo, tranças ou coque, evitando a propagação da doença parasitária.

3. Higienização de objetos pessoais e pelúcias:

Objetos pessoais como roupas, lençóis, pentes e escovas devem ser higienizados diariamente em água fervente por cerca de 10 minutos caso o material permita. No caso de tiaras e acessórios, é sempre importante desinfetar com álcool após seu uso.

Além dos pelos humanos, os piolhos também costumam colocar seus ovos em pelúcias. Por isso, armazenar pelúcias em sacolas fechadas por uma semana é fundamental para controlar a infestação.

4. Inspeção na cabeça das crianças:

Revisar a cabeça dos pequenos com certa frequência é fundamental para diagnosticar e tratar a pediculose, principalmente se o alerta de piolhos foi emitido por algum colega da criança ou pela escola.

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